韓国アニメーションは長い間「子供向け」という枠に閉じ込められていました。技術力はあったものの、産業基盤は弱く、大衆の期待も大きくありませんでした。しかし、最近数年で状況は変わりました。OTTの拡張、IP産業の成長、そしてジャンルの多様化は韓国アニメーションの可能性を急速に広げました。興行と完成度、話題性の三つの指標で明確な変化を示す作品が登場しています。今日は変化の兆候を代表する五つの作品を紹介したいと思います。ネットフリックスの初の韓国長編アニメーション『この星に必要な』から『パラサイト』を超えた『キング・オブ・キングス』、大人向けのオカルトアニメーション『退魔録』、韓国の情緒を最もよく表現した『アガミ』、韓国IPの底力を示した『俺だけレベルアップな件』まで。他にも紹介したい韓国アニメーションがあればコメントで教えてください。
『この星に必要な』
『この星に必要な』はネットフリックスが提供する初の韓国長編アニメーション映画で、2025年5月30日に公開されます。ハン・ジウォン監督が演出を担当し、キム・テリとホン・ギョンがそれぞれナンヨンとジェイの声を演じます。ハン・ジウォン監督は『アマンジャ』（2020）、『その夏』（2021）で国内アニメーション映画界を新たに牽引する主役です。「この星」（地球）と「別れ」という言葉遊びが表れるタイトルだけでも地球と宇宙を背景にしたロマンス叙事詩を予感させます。
作品は2050年のソウルを背景に、火星探査を夢見る宇宙飛行士ナンヨンと音楽家ジェイのロマンスを描きます。ナンヨンは事故で地球に帰還できなかった母の痕跡を探すために火星探査に出発します。ジェイとの偶然の初対面後、ナンヨンは母の遺品であるターンテーブルを媒介にジェイとの関係を続けます。世界で最も遠い地球-火星のロングディスタンスカップル（長距離恋愛カップル）という点が興味深いです。ビジュアルは冷たくなく、見慣れない2050年のソウルと宇宙空間を柔らかな色合いと夢幻的なトーンで描き出します。離れた宇宙と日常を同じ視覚的色彩で表現しており、ハン・ジウォン監督は「特定のムードを確実に実現し、人物の感情線、映画のハイライトといえる音楽とよく調和する部分に気を使った」と答えました。宇宙ファンのために宇宙船内部、宇宙服などのディテールにもさらに力を入れたそうです。
『キング・オブ・キングス』
北米で最も興行した韓国映画を知っていますか。『パラサイト』と答えたならブー、間違いです。北米で2025年4月27日に公開された韓国アニメーション『キング・オブ・キングス』は公開17日で北米収益5,451万ドルを達成し、パラサイトを超えて北米で最も興行した韓国映画のタイトルを手にしました。韓国で始まったが世界がより愛した『キング・オブ・キングス』はチャールズ・ディケンズの小説『我が主の生涯』を原作とした3Dアニメーションで、二重の視点でイエスの生涯を解き明かします。一つは父であるチャールズ・ディケンズ（ケネス・ブラナー）の視点、もう一つは彼が語るストーリーを聞くチャールズの息子ウォルター・ディケンズ（ローマン・グリフィン・デイヴィス）の目です。叙事は1850年代のロンドンを背景に、実際にディケンズが息子ウォルターに語ったイエスの生涯を中心に置きます。「イエスの物語だから北米で興行したのか？」と思うのは早いです。この作品は宗教的な敬虔さに頼るよりも、物語を伝える人と聞く人の隔たりと共感を繊細に映し出します。聖書の奇跡を追う中でもこの物語をあえて子供に聞かせたかった父の心がさりげなく流れるのが面白いポイントです。実際にチャン・ソンホ監督はディケンズの物語を引っ張ってきた理由として「ありきたりな物語をそのまま解くことはできなかった。（中略）イエスの物語がメインプロットならディケンズと幼い息子ウォルターの二人がイエスの物語を通じて関係を回復するのがサブプロット」と答えました。さらに、聖書ベースのアニメーション史上最も高い週末オープニング成績を記録したため、単に「宗教のおかげ」よりも「ストーリーの力」と考えるのが妥当です。
技術的な面でも『キング・オブ・キングス』は意義深いです。国内スタジオモパックが10年かけて制作しましたが、実はモパックはアニメーション制作会社ではなくVFX（視覚特殊効果）専門企業で、映画『海雲台』、『鳴梁』など実写作品の視覚効果を主に行ってきました。チャン・ソンホ監督はモパックの代表として実写映画基盤のキャリアを克服するために「バーチャルプロダクションプラットフォームを直接開発して制作した」と明かしました。モーションキャプチャ装置をつけた俳優たちが仮想環境の中で演技し、それをカメラで撮影して編集した後、それを基にアニメーションとして制作しました。ケネス・ブラナー、ウマ・サーマン、ピアース・ブロスナン、オスカー・アイザックなどハリウッドスターをキャスティングしましたが、このモードをキャスティングしたベテランキャスティングディレクターのジェイミー・トマソンはシナリオがとても気に入ってハリウッドギャランティの5分の1だけで参加したそうです。
『退魔録』
『退魔録』はオカルトファンタジーアニメーションで、1993年から連載されたイ・ウヒョク作家の同名小説を原作としています。韓国ジャンル小説のレジェンドと呼ばれる作品で、2025年キム・ドンチョル監督が率いるローカスアニメーションで劇場版として再誕生するというニュースが伝えられたとき、多くのファンが期待感と不安を同時に表しました。原作の世紀末感性を維持しながらも『退魔録』を全く知らない劇場の主要顧客にも魅力的に見えることができるでしょうか。そこで作品は大胆に多くのストーリーを削ぎ落とし、小説の最初の章でありプロローグ的な「空が燃えた日」を扱います。海東密教の西教主が悪神の力を借りて人間を生贄に捧げようとし、これを阻止するために五つの護法と若い修練者ジュンフ、破門されたパク神父まで絡み合い物語が始まります。プロローグだけを扱いますが、複雑な世界観を解き明かし退魔師たちが「なぜ戦わなければならないのか」その論理的な理由を説得するにはプロローグが最適であり、時間制約が大きい劇場版に合った賢い戦略です。
大人を対象とした作品がほとんどない国内アニメーション市場で『退魔録』の存在は意義が深いです。低予算作品にもかかわらず非常に華やかなグラフィックと演出でまるでゲームのようにアクションを演出しましたが、実際にゲームエフェクトを使用して作画とコスト、時間の問題を調整したそうです。原作が持つ韓国的恐怖の根をアニメーションで実現した点も素晴らしいです。粗い手描きペインティングを最大限に生かし原作のアナログ情緒を刺激し、高年齢対象アニメーションであるため大胆な描写で原作小説に熱狂した中高年層の観客にアピールした点も印象的です。もちろん、大叙事詩の第一章であるため原作を知らないとやや理解しにくいという評価もありますが、すでに続編制作が確定しているので、『退魔録』は今や第一章に過ぎません。第一章は重厚な序文の役割を果たし、観客は作品の背後に隠された巨大な世界観と物語の拡張に心が期待されます。
『アガミ』
『アガミ』はク・ビョンモ作家の同名小説を原作とし、韓国アニメーション市場で長い間過ごしてきたアン・ジェフン監督が演出しました。アン・ジェフン監督はフィルムからデジタルまで韓国アニメーションの全過程を経験してきた監督で、『ソナギ』（2017）、『巫女図』（2021）など韓国文学を素材に韓国の色彩を表現することに集中しています。『巫女図』までは純粋な手描きを追求しましたが、『アガミ』からはデジタルを混ぜました。スタッフはデジタルを、監督アン・ジェフンは紙と鉛筆を使用しています。「慣習的にそれが楽だから」使うのでは決してありません。彼は「微細に人が動くときどこかに絵を入れ、何を与え、このタイミング感覚というものがあります。まず紙に鉛筆でその文脈、その独特なタイミングが自分の手と体で体得される過程を理解し経験することになるんです。これは非常に大きな違いです」と答え、自分だけは手描きを続ける理由を明かしました。
大筋は原作と同じです。「人生の終わりに立った瞬間にアガミが生えたゴンと、親に捨てられ憎しみと愛情を同時に持っているカンハ。各々の傷を持つ人々の物語」という簡潔なシノプシスで原作の文学的情緒を最大限に生かしつつ、背景をフランスに変えてアニメーションが与えるビジュアル的な美しさを極大化しました。BIAF（富川国際アニメーションフェスティバル）での上映とともに、『アガミ』は東京国際映画祭にも公式招待され日本の観客と対面しました。2回目の上映は満席で、韓国アニメーションが持つ響きが国境を越えて伝わったことが読み取れます。アニメーションという形式の中で「アガミ」という象徴は「私は何で呼吸するのか」を触れます。簡潔な設定の下に積み重なる感情、海辺の静寂と水面下の緊張が互いに層を成し、原作のムードをアナログ的ペインティング質感で画面に移した「鉛筆で瞑想する」スタジオは手で描いたような演出で呼吸の結び目を生かしました。小説に生動感を与える視覚的な美しさまで込めた、「美しい韓国アニメーション」を見たいなら断然最もおすすめの作品です。
『俺だけレベルアップな件』
『俺だけレベルアップな件』は同名のウェブ小説を原作とした作品で韓国IPの底力を証明した代表です。日本のA-1ピクチャーズが制作を担当し、中重俊介監督が参加した日韓米合作アニメーションです。「ハンター」というゲーム的設定の下、最弱から伝説へと生まれ変わる叙事、幽霊のように登場するゲートとダンジョンは視覚的に圧倒的で、日本の東京、ソウル、LAなどで先行上映した後、全世界のネットフリックス加入者に公開されました。アクションの大家といえる制作陣が参加したおかげでアクションシーンは断然圧倒的です。ロッテントマトの新鮮度100%、ポップコーンメーターは91%で評論と大衆の両方を満足させました。特に第二シーズンで「アリの王」戦闘と影の軍団の叙事はクオリティの頂点を打ちました。24話は約17,000フレームが投入されるほど制作難度が高く、赤い光と青い影が混ざり合う戦闘演出は心理的内面と外的葛藤を同時に映し出した場面として挙げられます。制作チームは「情緒の深さとハイインパクトアクションの組み合わせ」が目標だったとし、目的は成功裏に達成されました。IMDBでも圧倒的に良い評価を受け、「韓国アニメーション」という条件を外しても完璧な作品として挙げられます。
『俺だけレベルアップな件』が与える快感は「自分が強くなる感じ」を画面に移したところにあります。キャラクターがレベルアップする時の本能的動機、その爽快で軽快な手応えがアニメーションでは打撃感と効果演出で凝縮されます。実際にIMDBユーザーレビューでは「戦闘シーンの緊張と恐怖演出」に関する賛辞が最も多いです。
